Imkern bei großer Hitze: Wie Bienen mit 47 °C zurechtkommen

Während einer extremen Hitzewelle mit bis zu 47,4 °C (117,3 °F) in voller Sonne hielten gesunde Wirtschaftsvölker und Ableger ihre Bruttemperatur nahe bei 35–36 °C. Schwächere, brutlose und drohnenbrütige Völker zeigten deutlich größere Temperaturschwankungen, während frische Nektarvorräte den stärksten Völkern möglicherweise halfen, die Hitze abzufedern.

Wir begleiteten Bienenvölker durch eine der heißesten Wochen, die je aufgezeichnet wurden.

Jeder Sommer scheint eine neue rekordverdächtige Hitzewelle zu bringen. Für Imkerinnen und Imker sind solche Ereignisse verständlicherweise beunruhigend. Können Honigbienenvölker ihre Brut weiterhin schützen, wenn die Temperaturen weit über 40 °C steigen? Ab welchem Punkt wird die Hitze zu viel, und sollten wir eingreifen?

Während einer der heißesten Phasen, die jemals in unserer Region gemessen wurden, registrierte unsere Wetterstation 47,4 °C (117,3 °F) in voller Sonne in der Nähe des Bienenstands. Anstatt zu spekulieren, beschlossen wir, die Sensoren sprechen zu lassen.

Im Verlauf der Hitzewelle überwachten BroodMinder-Sensoren kontinuierlich Völker in Holz-, Polystyrol- und Kunststoffbeuten. Einige waren starke Wirtschaftsvölker, andere kleinere Ableger, während einige wenige schwach oder brutlos waren. Zusammen boten sie die Möglichkeit zu beobachten, wie unterschiedliche Völker unter außergewöhnlichen Bedingungen in der Praxis zurechtkamen – nicht im Labor.

Das Video begleitet das Ereignis, während es sich entwickelte. Der erste Teil wurde am zweiten Tag der Hitzewelle aufgenommen, als die Temperaturen noch weiter stiegen. Einige Tage später, nachdem sich das Wetter wieder normalisiert hatte, kehrten wir zum Bienenstand zurück, um die Daten auszuwerten und unsere Erkenntnisse zu besprechen.

Die Klimaanlage der Bienen

Honigbienen haben bemerkenswerte Mechanismen entwickelt, um die Temperatur ihres Nestes zu regulieren. Anders als wir können sie keinen kühlen Innenraum aufsuchen oder einfach einen Ventilator einschalten. Stattdessen arbeitet das gesamte Volk gemeinsam daran, das Brutnest unabhängig von den Außenbedingungen nahe seiner Idealtemperatur von 35–36 °C (95–97 °F) zu halten.

Tausende Arbeiterinnen beteiligen sich daran. Einige belüften den Stock durch Flügelfächeln, während andere Wasser sammeln, das verdunstet und dadurch überschüssige Wärme abführt. Gemeinsam schaffen sie ein erstaunlich effizientes natürliches Kühlsystem.

Diese Kühlung hat allerdings ihren Preis. Jede Biene, die mit Lüften oder Wasserholen beschäftigt ist, kann in dieser Zeit nicht auf Futtersuche gehen. Während lang anhaltender Hitzewellen wird die Aufrechterhaltung des Stockklimas zu einem erheblichen Teil der täglichen Arbeit des Volkes.

Imkern bei großer Hitze: Gesunde Völker bewahren einen kühlen Kopf

Während der gesamten Hitzewelle zeichneten BroodMinder-Sensoren kontinuierlich die Bruttemperatur auf, während eine nahe gelegene Wetterstation die Außenbedingungen erfasste.

Das erste Diagramm kombiniert die Daten von vier gesunden Wirtschaftsvölkern. Die gestrichelte grüne Kurve zeigt die Außentemperatur, während die durchgezogenen Linien die in den Beuten gemessenen Bruttemperaturen darstellen. Der grau hinterlegte Bereich markiert die Brood Zone™, also den Temperaturbereich, der für eine gesunde Brutentwicklung erforderlich ist.

Das Ergebnis ist beeindruckend. Während die Außentemperatur einem starken täglichen Zyklus folgte – sie näherte sich jeden Nachmittag 47 °C und kühlte nachts wieder ab –, bewegten sich die Bruttemperaturen kaum. Alle vier Völker blieben sicher innerhalb der Brood Zone und schwankten um kaum mehr als ein Grad.

Dies ist vielleicht das beruhigendste Ergebnis der Untersuchung. Gesunde Völker erwiesen sich trotz einer der heißesten Phasen des Sommers als außerordentlich wirksam beim Schutz ihrer Brut. Die Außentemperatur veränderte sich täglich um mehr als 20 °C, während das Brutnest bemerkenswert stabil blieb.

Wenn die Thermoregulation schwieriger wird

Nicht jedes Volk verhielt sich gleich. Das nächste Diagramm zeigt mehrere schwächere Völker, darunter brutlose und drohnenbrütige Völker. Hier ist der Unterschied sofort sichtbar.

Anstatt eng um die ideale Bruttemperatur zu bleiben, erlebten diese Völker wesentlich größere tägliche Schwankungen. Sie konnten die Außenbedingungen weiterhin abpuffern, jedoch eindeutig nicht im gleichen Maß wie die stärkeren Wirtschaftsvölker.

Ohne ein großes Brutnest, das eine präzise Temperaturregelung erfordert – oder schlicht ohne genügend Arbeiterinnen, um das Stockklima zu steuern –, wurde die Innentemperatur deutlich variabler. Daher scheinen der Zustand und die Volksstärke eine wichtige Rolle für die Widerstandsfähigkeit während extremer Hitzeperioden zu spielen.

Auch Ableger hielten stabile Bruttemperaturen

Ableger gelten wegen ihrer kleineren Population häufig als besonders anfällig bei extremer Hitze. In dieser Untersuchung hielten die überwachten Ableger ihre Bruttemperaturen jedoch gut stabil.

Obwohl ihre Populationen kleiner waren, blieben die Bruttemperaturen während der gesamten Hitzewelle sicher innerhalb der Brood Zone. Unter den Bedingungen dieser Untersuchung zeigten sie trotz des außergewöhnlichen Wetters keine besonderen Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der Bruttemperatur.

Diese Ergebnisse sollten nicht zu weit verallgemeinert werden. Sie zeigen jedoch, dass die Volksgröße allein nicht über die Thermoregulation entscheidet. Ein gesunder Ableger kann sein Brutnest auch unter anspruchsvollen sommerlichen Bedingungen stabil halten.

Der Kontext ist entscheidend

Jede Feldbeobachtung hat ihren eigenen Kontext. Diese Hitzewelle trat unmittelbar nach der Lindenblüte auf, als die Wirtschaftsvölker Honigräume mit großen Mengen frischen Nektars trugen.

Dieses Detail ist wichtig, weil frisch eingetragener Nektar einen erheblichen Wasseranteil enthält. Neben zusätzlicher thermischer Masse bietet er auch eine unmittelbar verfügbare Wasserquelle für die Verdunstungskühlung im Stock. Dadurch mussten die Völker möglicherweise weniger Wasser von außerhalb eintragen, als dies später in der Saison der Fall gewesen wäre.

Aus diesem Grund sollten diese Beobachtungen nicht automatisch auf spätsommerliche Völker mit vollständig gereiftem Honig oder in einer Trachtlücke übertragen werden. Eine Stärke von Feldstudien liegt darin, dass sie reale Bedingungen abbilden – doch reale Bedingungen müssen immer sorgfältig interpretiert werden.

Sollten Imkerinnen und Imker während einer Hitzewelle besorgt sein?

Insgesamt sind die Ergebnisse beruhigend. Starke, gesunde Völker zeigten selbst unter außergewöhnlich schwierigen Bedingungen eine beeindruckende Fähigkeit, die Bruttemperatur zu regulieren. Honigbienen verfügen über ausgefeilte Mechanismen zur Thermoregulation, und die Daten zeigen, wie wirksam diese Mechanismen die sich entwickelnde Brut schützen können.

Gleichzeitig verdeutlicht die Untersuchung, dass die Volksstärke eine Rolle spielt. Schwächere Völker verfügen über weniger Ressourcen für die Klimaregulierung und verdienen daher während extremer Hitzeperioden besondere Aufmerksamkeit.

Die vielleicht wichtigste Schlussfolgerung war, dass bei den von uns überwachten gesunden Völkern nicht unbedingt die Bienen selbst der schwächste Punkt im System waren. Die Beutenteile nahmen weiterhin beträchtliche Mengen Sonnenenergie auf.

Die nächste Frage: Können wir den Wärmeeintrag in den Stock verringern?

Bei der Auswertung der Daten fiel eine weitere Beobachtung auf. Obwohl die Bruttemperaturen stabil blieben, nahmen die Beutendächer im Laufe des Tages große Mengen Sonnenenergie auf. Könnten wir diese Wärme reduzieren, bevor sie in den Stock gelangt, ließe sich möglicherweise auch der Kühlaufwand des Volkes verringern.

Diese Frage wurde zum Ausgangspunkt für den nächsten Artikel dieser Reihe. Wir testeten eine jahrhundertealte mediterrane Methode – das Kalken von Beutendächern – und maßen genau, welchen Unterschied sie bewirkte.

Lesen Sie die nächste Untersuchung: Beutendächer kalken – wie viel kühler bleiben sie wirklich?

Entdecken Sie die Daten der Hitzewelle

Das Video erzählt die Geschichte, während Sie im BroodMinder-Dashboard die Messwerte selbst untersuchen können. Nutzen Sie das interaktive Dashboard unten, um Bruttemperaturen, Wetterbedingungen und die Produktivität der Völker während der gesamten Hitzewelle zu erkunden.

Interaktives Dashboard in einem neuen Tab öffnen

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Gesunde Wirtschaftsvölker hielten die Bruttemperaturen nahe bei 35–36 °C, selbst als die Wetterstation in voller Sonne 47,4 °C erreichte.
• Das Brutnest blieb trotz täglicher Schwankungen der Außentemperatur von mehr als 20 °C bemerkenswert stabil.
• Schwächere, brutlose und drohnenbrütige Völker folgten den Außenbedingungen deutlich stärker.
• Unter den Bedingungen dieser Untersuchung hielten auch gesunde Ableger stabile Bruttemperaturen.
• Frische Nektarvorräte trugen wahrscheinlich zur thermischen Pufferung und Verdunstungskühlung bei und sollten bei der Interpretation der Ergebnisse berücksichtigt werden.

BroodMinder-Sommerserie zur Imkerei

Dieser Artikel ist Teil der BroodMinder-Sommerserie zur Imkerei. Darin nutzen wir Sensordaten aus der Praxis, um zu verstehen, wie Honigbienenvölker auf heiße Sommerbedingungen reagieren, und bewerten praktische, evidenzbasierte Lösungen zur Verringerung von Hitzestress.

• Wenn die Temperaturen 47 °C erreichen: Wie kommen Honigbienenvölker damit zurecht? (dieser Artikel)
• Beutendächer kalken: Wie viel kühler bleiben sie wirklich?
• Welches Beutenmaterial bleibt in der Sonne am kühlsten? (demnächst)

Jede Beute zählt.

Das BroodMinder-Team